非常にフレッシュで冷たい印象を受けるシソ科に属する多年生草本植物。

水蒸気蒸留で精油を抽出し、メントールが豊富に含まれています。

香料素材として大きく3つの種類があります。ペパーミント（西洋ハッカ）はシャープな辛味で歯磨き粉、スペアミントは甘く、お菓子やガムの香りづけに使われます。

薄荷はメントールを多く含み、薄荷脳という結晶が採られ、メンソール・タバコに含まれます。